Bonjour,
Dans la revue Le Piège des anciens de l'école de l'air, le commissaire général (2S) François Aubry (ECA 69) a produit un article sur l'action du commissariat de l'air lors de l'affaire de Suez. Article fort intéressant où il est question des BAO (je présume base aérienne d'opérations) n° 791 d'Akrotiri et n° 792 de Tymbou. Ces deux numéros m'étaient inconnus, ainsi d'ailleurs qu'à mon correspondant à la symbolique air au SHD.
Question 1 : J'aimerais connaître la source du général Aubry. Il en répertorie plusieurs pour cet article. Curieusement ces numéros renvoient à la série des bases-écoles ou, sauf erreur de ma part, à des numéros d'unités du commissariat (les commissariats de base aérienne peut-être ?).
Bonjour et merci pour vos questions, le retour des lecteurs est toujours important.
La numérotation des bases d'Akrotiri (791) et de Tymbou (792) ne fait aucun doute, elle figure dans tous les documents de l'époque et en particulier ceux établis par le commissaire colonel Cognault. Il ne fait également aucun doute que cette numérotation n'est pas conforme au plan de classement des bases aériennes, tel qu'il a été établi en 1934 et sans avoir connu de changement depuis. La série des bases en 7XX , comme vous l'avez noté, correspond aux bases écoles. Il en a existé une bonne vingtaine.
Je n'ai trouvé aucune explication à cette anomalie dans les archives consultées au SHD. J'ai une interprétation personnelle uniquement intuitive : le soutien, à partir de Chypre, de l'opération 700 a été décidé dès le début du mois d'août, un échelon précurseur étant envoyé sur place mi-août. Pendant cette période la planification s'est déroulée à Londres pour le stratégique et à Lahr pour le tactique, où les subtilités de la nomenclature d'état-major n'étaient pas le souci principal. A mon avis, l'opération étant baptisée 700, les bases ont repris tout naturellement un code en 7.
Compte tenu de la brièveté de l'opération, la création de ces bases n'a pas donné lieu à des insignes ce qui peut expliquer que votre correspondant héraldique au SHD ignore leur existence. Il n'est pas le seul, d'autant que Suez n'est toujours pas considéré aujourd'hui comme une OPEX (mais une opération de police, comme en Algérie) et que la carte de combattant a été refusée aux appelés qui ont servi à Chypre à cette occasion.
Pour ce qui est des références, vous pouvez consulter au SHD (sur réservation préalable et avec une carte de lecteur) une vingtaine de cartons relatifs à l'Opération 700 et rassemblés sous la cote 11 C 23 xx, les plus significatifs étant les dossiers 23 10, 23 11, 23 17, 23 28 et 23 33. En revanche, pour l'opération "jumelle", dite 750, menée en Israël vous ne trouverez rien, en dehors des témoignages oraux très ultérieurs. Enfin, deux excellentes synthèses de « l’affaire de Suez » sont parues dans la revue Le Fana de l'aviation (Novembre et décembre 2016 et Janvier 2017) et dans la revue Icare.
Question 2 : Je retiens vos explications pour le numéro des bases, mais pourquoi un nombre si élevé (91 et 92) alors qu’il n’y a que 22 bases répertoriées en 700 sans compter les 4 établissements ravitailleurs du commissariat ?
Sur plus de 200 bases aériennes dans l'histoire de l'armée de l'air, 10% de bases écoles ne me semble pas surprenant.
Les numéros en 7xx incluent également de nombreux organismes du commissariat de l'air. Par exemple, vous citez les établissements ravitailleurs, mais il y en a eu bien plus que quatre, auxquels il faut ajouter les anciens CBA (commissariat des bases de l'air, jusqu'au début des années 70) qui portaient également un numéro dans cette série.
Question 3 : J'ai eu l'occasion, en examinant les cartons de la 5e RA au SHD à Vincennes, de trouver un ordre de bataille de l'armée de l'air d'AFN en 1947. On y trouve répertoriées des unités de l'intendance de l'air. Cet OdB a été modifié à une date qui m'est inconnue, remplaçant les organismes de l'intendance par des unités du commissariat. Auriez-vous une idée de l'époque à laquelle a été faite cette mise à jour?
La situation était identique dans la Marine où les commissaires de la marine dépendaient, depuis 1909, d'une direction centrale de l'intendance de la marine.
L'harmonisation des appellations dans l'armée de l'air s'est faite sous l'impulsion du commissaire général Perret dont l'action a abouti au décret du 23 juin 1947. Les modifications que vous signalez correspondent donc, pour l'AFN, à une simple application de ce décret qui a dû s'effectuer à l'été 47. La date de la première frappe (19 juin) antérieure au décret Perret, explique que les anciennes appellations avaient été utilisées pour cette version de l'ordre de bataille.
Vous pouvez trouver sur notre site de l'Amicale (www.amicaa.fr) une rubrique que j'ai consacrée (suite aux articles sur Suez) à une présentation du commissariat de l'air en 1956 (diffusée le 19 mars dernier). L'évolution des structures du service outre-mer y est brièvement présentée. Pour l'Afrique du nord, cette évolution a été particulièrement complexe du fait des mouvements d'indépendance.
Très cordialement,
Commissaire général F. Aubry
